Le lac Shkodër, situé entre l’Albanie et le Monténégro, est le plus grand lac d’eau douce des Balkans. Proclamé parc national en 1983, ce plan d’eau étonnant est bien plus qu’un simple site touristique; c’est un sanctuaire de biodiversité et d’histoire. Cet article vous invite à explorer les merveilles naturelles et culturelles du lac Shkodër, tout en vous proposant des activités incontournables pour profiter pleinement de votre visite.

Un substitut paradisiaque aux plages bondées

Alors que l’été bat son plein, pourquoi ne pas opter pour la tranquillité et la beauté du lac Shkodër plutôt que pour les plages bruyantes et encombrées ? Ce lac offre une multitude d’activités, tout en vous émerveillant par ses paysages pittoresques. De la randonnée au vélo, en passant par les sports nautiques, vous trouverez de quoi occuper vos journées tout en restant proche de la nature.

Conseils d’initiés pour une visite réussie

Étant un lac extrêmement vaste, il est judicieux de planifier à l’avance pour maximiser votre temps sur place. Deux tiers du lac se trouvent au Monténégro, mais la partie albanaise n’est pas en reste. Pour une expérience moins touristique, nous vous conseillons de vous éloigner de la ville de Virpazar et de vous diriger vers les villages de Shirokë et Zogaj, situés à quelques kilomètres de Shkodra. La route reliant ces deux villages est non seulement spectaculaire, mais elle offre également des pistes cyclables le long de la rive.

N’oubliez pas de visiter la zone piétonne ornée d’un magnifique mosaïque représentant les motifs des tapis traditionnels. Un peu plus loin, vous aurez la chance de découvrir la villa de l’ancien roi d’Albanie, Ahmet Zogu.

Plongée dans l’histoire

Le lac Shkodër abrite de nombreux monastères et villages médiévaux perchés sur des collines, parfaits pour les amateurs d’histoire. Lors de votre visite en Albanie, ne manquez pas le château de Rozafa, situé sur une colline rocheuse près de la ville de Shkodra. Ce site offre non seulement une vue panoramique sur le lac, mais aussi sur la confluence des rivières Drin, Kir et Buna.

Une légende fascinante entoure la construction du château. Selon celle-ci, trois frères tentaient de bâtir l’édifice, mais chaque nuit, les murs s’effondraient. Un sage leur conseilla alors de sacrifier un innocent pour assurer la stabilité de la structure. La plus jeune belle-fille, Rozafa, fut choisie sans le savoir et accepta son sort à condition qu’une ouverture soit laissée pour son œil, sa main, son pied, et son sein droit afin de pouvoir veiller sur son fils.

Une nature généreuse et variée

Le lac Shkodër est une réserve naturelle protégée en Albanie et un parc national au Monténégro. Il s’étend sur une surface de 360 à 540 km², selon la saison, et est relié à la mer Adriatique par la rivière Buna. Ce lac est caractérisé par ses rives verdoyantes et ses fluctuations saisonnières de niveau d’eau.

À l’ouest, les rives sont rocheuses et faites de calcaire, tandis qu’à l’est, elles sont basses et forment un delta. Ces divers écosystèmes, comprenant des zones aquatiques, des basses terres et des formations karstiques, donnent naissance à une biodiversité florissante.

Le lac Shkodër est également le rêve des ornithologues. Abritant 270 espèces d’oiseaux, dont certaines des dernières colonies de pélicans en Europe, il est classé comme zone importante pour les oiseaux (ZICO). Vous y trouverez des mouettes, des pélicans, des grues et des aigles, parmi tant d’autres.

Le lac est également crucial pour la migration des poissons, avec environ 48 espèces de poissons, telles que la brème et la carpe. Les mammifères terrestres, comme les taupes, les loutres, les écureuils, les loups et les sangliers, y trouvent également refuge. En outre, la région est habitée par une multitude de reptiles, notamment des lézards, des serpents, des tortues et des salamandres.

Les forêts inondables, riches en différentes espèces de saules, fournissent de l’ombre pendant les mois les plus chauds. Le lac est vif avec des types variés d’algues qui prospèrent de manière saisonnière. En raison de ses eaux peu profondes, l’oxygène pénètre de haut en bas, ce qui favorise cette biodiversité étonnante.

La géologie mystérieuse du lac Shkodër

À l’origine, le lac Shkodër était beaucoup plus petit. Au fil du temps, notamment au cours du siècle dernier, il s’est agrandi en raison d’une branche de la rivière Drin qui se déverse dans la Buna. Le dépôt de sédiments en provenance de la rivière Drin obstrue le lit de la Buna, provoquant une augmentation du niveau de l’eau. Le lac a pris forme pendant les périodes Néogène et Paléogène, aux côtés des montagnes Prokletije.

Le lac est situé à seulement 9 mètres au-dessus de la mer Adriatique, et ses rives sont principalement composées de roches calcaires et dolomitiques, typiques de la région karstique environnante. L’interaction de l’eau avec ces roches solubles crée des formations karstiques, telles que des ruisseaux souterrains, des rivières et des grottes, qui mènent au lac.

L’écologie et les défis

Bien que le lac Shkodër soit un écosystème riche et diversifié, il fait face à diverses menaces. La pollution organique provenant des zones environnantes et la pollution chimique des activités industrielles affectent les eaux de surface et souterraines du lac. La pêche a diminué ces dernières décennies en raison de la surpêche, des méthodes illégales, de la concurrence des espèces envahissantes et de la dégradation de l’habitat due à la pollution et à la destruction des rives.

Activités et randonnées recommandées

Pour ceux qui aiment la nature et l’aventure, le lac Shkodër offre plusieurs randonnées exceptionnelles. Par exemple, l’ascension de Maja Golisht, avec une distance de 17 km et un gain d’altitude total de 710 m, vous emmène au point culminant de 651 m, offrant une vue panoramique imprenable sur les montagnes environnantes, le lac et la mer Adriatique. Le printemps est la meilleure saison pour cette randonnée en raison des températures agréables.

Une autre option est de commencer depuis le village de Shiroke, situé à environ 12 km de la ville de Shkodër. Ici, vous pouvez également trouver des tours de guet pour observer les oiseaux le long du sentier Shiroke à Zogaj.

Les villes incontournables autour du lac Shkodër

Plusieurs villes et villages proches du lac Shkodër méritent une visite :

• Shkodër : Cette ville historique du nord-ouest de l’Albanie, près des rives du lac, a une population d’environ 100 000 habitants. La ville est riche en patrimoine, notamment avec des sites comme le château de Rozafa, qui offre des vues panoramiques sur le lac et les environs. Shkodër est également un centre pour les arts, la culture et l’éducation, avec des musées, des théâtres et des universités.
• Koplik : Petite ville du nord de l’Albanie, située dans les Alpes albanaises, Koplik compte environ 4 000 habitants. Connue pour son cadre pittoresque et sa proximité avec les montagnes, Koplik est un point de départ idéal pour les activités de plein air comme la randonnée et l’exploration des paysages accidentés de la région. La ville se distingue par son ambiance paisible et son architecture traditionnelle albanaise.
• Bar : Cité côtière du sud du Monténégro, Bar est un important centre économique et culturel de la région. Avec une population d’environ 42 000 habitants, elle est renommée pour ses sites historiques, dont la vieille ville de Bar et ses ruines médiévales. La zone riveraine est un lieu de vie animé avec des plages, des cafés et une marina. Le parc national du lac Skadar et les montagnes environnantes sont également des destinations prisées des amateurs de nature.

Le lac Shkodër est bien plus qu’une simple destination touristique; c’est un trésor naturel qui mérite une exploration minutieuse. Alors préparez votre sac, enfourchez votre vélo ou chaussez vos bottes de randonnée et venez découvrir toutes les merveilles de ce lac.