Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary et Réserve de Jaguars

Au cœur du Belize se trouve le Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, la première réserve de jaguars au monde. Avec ses 128 000 hectares situés à l’est des montagnes Maya, cette zone protégée joue un rôle crucial dans la conservation mondiale des jaguars. En 1986, grâce aux travaux révolutionnaires du Dr. Alan Rabinowitz, démontrant une forte densité de jaguars dans la région, le sanctuaire a été classé comme réserve. Ce réseau de sentiers bien entretenus traverse une forêt tropicale peuplée de cinq espèces de félins, de singes hurleurs, de tapirs et de toucans, permettant aux visiteurs de plonger dans l’abondance de la faune locale.

Expériences immanquables

Explorer la forêt tropicale dense de jour et de nuit vous permettra de découvrir une biodiversité remarquable. Une randonnée avec guide est fortement recommandée pour mieux comprendre les écosystèmes complexes du parc et repérer des créatures souvent invisibles à l’œil non averti. Après une journée de randonnée, se rafraîchir dans les nombreuses cascades pittoresques du sanctuaire est une expérience en soi. Bien que l’observation des jaguars soit rare, leurs empreintes et marquages sont parfois visibles sur les sentiers.

Détails pratiques

Ce sanctuaire spectaculaire se trouve à environ 60 km de Placencia, soit environ une heure minutes en voiture. Si vous êtes amateur de trekking, ne manquez pas l’ascension du pic Victoria, le deuxième sommet le plus élevé du Belize, ou, pour les plus aventureux, le Doyle’s Delight, culminant à 1 124 mètres, qui nécessite une préparation minutieuse.

St. Herman’s Blue Hole National Park

Le St. Herman’s Blue Hole National Park, s’étendant sur 575 hectares de forêt, est célèbre pour son Trou Bleu, une grotte calcaire effondrée remplie d’eau turquoise. Dans l’Antiquité, les Mayas croyaient que les grottes de St. Herman et Mountain Cow (ou Crystal Cave) étaient des portails vers l’au-delà — Xibalba. Des rituels y étaient effectués, et leurs traces sont encore visibles. Depuis 1986, avec le soutien de la Fondation MacArthur, cette région est protégée comme parc national. Offrant des expériences variées comme la spéléologie et la baignade, ce parc est aussi un paradis pour les ornithologues grâce à plus de 200 espèces d’oiseaux.

Des activités enrichissantes

Prenez part à une visite guidée de la grotte de St. Herman pour découvrir ses racines mayas et ses formations géologiques. Après votre exploration souterraine, plongez dans les eaux rafraîchissantes du Trou Bleu. Avec plus de 200 espèces d’oiseaux, n’oubliez pas vos jumelles pour une session d’observation ornithologique enrichissante. Les visites de grottes adaptées aux débutants révèlent non seulement la géologie fascinante mais aussi l’histoire sacrée de cette zone.

Détails Pratiques

Le parc est situé à environ 130 km de Placencia, ce qui représente un trajet de deux heures.

Laughing Bird Caye National Park

Laughing Bird Caye National Park, situé à environ 18 km au large de Placencia, fait partie du système de réserves de la barrière de corail du Belize, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Premièrement désigné parc national en 1991, cette fine bande de terre est nommée d’après les mouettes rieuses qui y nichaient. Aujourd’hui, ses eaux cristallines et sa beauté isolée attirent les visiteurs pour des activités comme le snorkeling et la plongée sous-marine, offrant une exploration de la riche biodiversité marine de la barrière de corail du Belize.

La nature et les activités dans le parc

Les sentiers panoramiques traversant l’îlot offrent d’excellentes opportunités pour observer les oiseaux et les paysages turquoise. Les récifs coralliens environnants abritent une vie marine vibrante, faisant de cette île un paradis pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling. Les visites guidées en bateau vous permettront de vous rapprocher de la fascinante colonie de frégates et de découvrir la vie insulaire colorée. En explorant les paysages sous-marins, vous serez accueillis par une diversité de poissons tropicaux, épaulards et récifs coralliens colorés.

Accessible en une heure de bateau depuis Placencia, Laughing Bird Caye est une destination incontournable pour ceux qui cherchent l’isolement et la nature.

Billy Barquedier National Park

Nommé en l’honneur de Billy Barquedier, défenseur local des espèces en danger, Billy Barquedier National Park protège une forêt tropicale sempervirente entre les bassins versants de la rivière Mullins et de Stann Creek. Couvrant environ 1 500 hectares, ce parc abrite une grande diversité d’oiseaux et d’animaux.

Expériences et activités sur place

Dans le cadre d’un itinéraire au Belize, plongez dans la diversité aviaire du parc grâce à une visite guidée d’observation des oiseaux. Explorez les sentiers verdoyants, encadrés par une flore riche et colorée, et pagayez à travers les canaux bordés de mangroves en kayak ou en bateau. Les amateurs de pêche peuvent tenter leur chance à l’extérieur des limites du parc.

Le parc se trouve à environ 92 km de Placencia, soit une heure et demie de route.

Mayflower Bocawina National Park

Mayflower Bocawina National Park offre un mélange unique d’aventure et d’histoire ancienne. Situé au nord du village de Silk Grass, il abrite des ruines mayas datant de la fin classique terminale à la période post-classique précoce (800-900 après J.C.). Établi en 2001 pour protéger le complexe archéologique de Mayflower, le parc couvre maintenant plus de 7 000 hectares.

Les attractions et activités

La randonnée à travers cette forêt tropicale dévoile des cascades cachées et des vestiges archéologiques. Les chutes d’Antelope offrent une récompense rafraîchissante après un ascension exigeante. Pour ceux en quête de frissons, des activités telles que le rappel de cascades et la tyrolienne à travers le couvert forestier sont disponibles. Les amateurs d’oiseaux et d’animaux pourront observer des espèces locales en se promenant sur les sentiers bien entretenus.

Le parc se trouve à environ 70 km de Placencia, soit une heure et quart en voiture.

Le Great Blue Hole

Parmi les merveilles naturelles les plus impressionnantes du Belize se trouve le Great Blue Hole. Ce vaste puits bleu de 300 mètres de large et 125 mètres de profondeur, situé près du récif Lighthouse, a commencé comme un système de grottes calcaires il y a environ 15 000 ans. Visible depuis les airs et émergeant des eaux turquoise de la mer des Caraïbes, sa silhouette sombre attire les plongeurs et les amateurs de sensations fortes du monde entier.

Aventure de plongée

Les plongeurs explorent les formations géologiques fascinantes, notamment les stalactites et les vestiges d’anciennes grottes. Le site regorge de vie marine, avec des requins de récif, des requins nourrices et une multitude de poissons tropicaux colorés. Pour ceux qui préfèrent rester à la surface, une excursion en avion ou en hélicoptère offre une vue imprenable sur cette merveille naturelle.

Situé à quelque 125 km de Placencia, ce site emblématique est accessible après un trajet en bateau de trois heures.

Five Blues Lake National Park

Situé dans le district de Cayo, Five Blues Lake National Park s’étend sur environ 4 000 hectares et présente cinq magnifiques lacs azurés créés par la dissolution du substrat calcaire. Leurs teintes varient du turquoise au saphir, créant un spectacle magnifique. Ce parc englobe des crêtes de pins, des collines, des marais et des lacs, formant des écosystèmes variés.

Exploration et activités sur place

Les amateurs de randonnées qui voyagent au Belize auront le plaisir d’explorer les sentiers, tout en observant plus de 200 espèces d’oiseaux et des mammifères locaux comme les cerfs à queue blanche et les ocelots. Les sites archéologiques disséminés témoignent de la présence de cités mayas majeures il y a plus de 1 000 ans. Bien que la baignade soit tentante, il est recommandé de consulter un guide en raison de la profondeur et des courants variables de l’eau.

Le parc se trouve à environ 120 km de Placencia, soit à deux heures de route.

Rio Blanco National Park

Rio Blanco National Park, avec ses 107 000 hectares situés dans le district de Toledo, est l’une des plus grandes forêts de feuillus intactes d’Amérique centrale. Nommée d’après la rivière Rio Blanco, cette vaste région reste en grande partie inexplorée, offrant une biodiversité impressionnante. Les ornithologues y trouvent leur bonheur avec plus de 400 espèces d’oiseaux.

Conservation et découverte

Ce parc offre un habitat sûr à une faune diverse, y compris aux jaguars, tapirs, singes hurleurs, toucans et aras écarlates. Les amateurs d’histoire apprécieront les ruines mayas et les artefacts témoignant d’une longue histoire humaine.

Situé à environ 160 km de Placencia, le parc est à environ deux heures et demie de route.