Niché à l’intersection de l’Albanie, de la Grèce et de la Macédoine du Nord, le Parc National de Prespa (Parku Kombëtar i Prespës en albanais) est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de l’histoire. Couvrant une superficie de 27 750 hectares (277,5 km²), ce parc transfrontalier est un microcosme où la biodiversité et le patrimoine culturel se rencontrent pour offrir aux visiteurs une expérience inoubliable.

Présentation du parc national de Prespa

Prespa est situé dans la région sud-est de l’Albanie et sur les frontières avec la Grèce et la Macédoine du Nord. Le parc est constitué principalement de trois paysages distincts : des lacs, des montagnes et des prairies. Chacun de ces écosystèmes soutient une diversité étonnante de flore et de faune, ce qui en fait un refuge vital pour de nombreuses espèces rares et endémiques. Pour les aventuriers qui se rendent en Albanie, la visite du parc national de Prespa promet une immersion totale dans la splendeur naturelle et la sérénité de la région, avec la possibilité d’observer la faune et la flore, de faire des randonnées pittoresques et d’explorer la culture des villages traditionnels environnants.

Histoire du parc national de Prespa

Le Parc National de Prespa a été établi le 2 février 2000, en coïncidence avec la Journée Mondiale des Zones Humides. Il s’agit de la première zone protégée transfrontalière des Balkans, en réponse à une déclaration conjointe des premiers ministres albanais, grec et macédonien. Ce parc est donc le symbole d’un engagement partagé à la préservation de cet écosystème précieux.

Géographie et climat

Situé entre les latitudes 40° et 45°N et les longitudes 20° et 25°E, le parc offre une topographie diversifiée, allant des montagnes escarpées aux forêts denses, en passant par les fameux lacs de Prespa. Le climat y est principalement méditerranéen avec des influences continentales, offrant une variation annuelle des températures moyennes, de 0,2°C en janvier à 19,2°C en juillet, et des précipitations oscillant entre 700 et 1400 mm annuellement.

Les lacs de Prespa, constitués du Grand et du Petit Prespa, sont des lacs tectoniques d’eau douce partagés entre l’Albanie, la Grèce et la Macédoine du Nord. Le Grand Prespa s’étend sur 176,3 km² appartenant à la Macédoine du Nord, 46,3 km² à l’Albanie, et 36,4 km² à la Grèce.

Biodiversité et conservation

Le Parc National de Prespa est un havre de biodiversité, accueillant plus de 1 130 espèces de plantes et une faune riche qui comprend le pélican frisé, une espèce en danger avec la plus grande colonie mondiale dans ce parc, ainsi que des mammifères tels que l’ours brun, le loup, le renard et le chat sauvage.

1. Les espèces endémiques et la flore : Le parc héberge plus de 1 800 espèces et sous-espèces de plantes, dont de nombreuses sont endémiques.
2. Les oiseaux : Un paradis pour l’observation des oiseaux, le parc est la demeure de plus de 260 espèces d’oiseaux, notamment le pélican frisé.
3. Faune diversifiée : Le parc abrite des mammifères tels que l’ours brun, le loup, le renard et le chat sauvage, ainsi qu’une riche vie aquatique dans ses lacs et rivières.
4. Projets de conservation : Les divers projets de conservation visent à protéger ces écosystèmes uniques, assurant la préservation de cette biodiversité pour les générations futures.

Activités et attractions

• Monastère de Sainte-Marena : Situé près du village pittoresque de Tuminec, ce monastère du XIVe siècle est un lieu de grande importance historique et spirituelle.
• Île de Maligrad : Accessible par bateau, cette île du Grand Lac de Prespa regorge de sites dignes d’intérêt, comme l’église de Sainte-Marie avec ses fresques anciennes et ses ruines archéologiques.
• Grotte de Treni : Site archéologique important situé dans le Petit Prespa, la grotte de Treni offre des découvertes fascinantes sur la présence humaine remontant à plus de 6 000 ans avant notre ère.
• Parcours de randonnée : Les nombreux sentiers de randonnée, comme le sentier de Kallamas et le sentier de Maligrad, offrent des panoramas à couper le souffle, des rencontres avec la faune locale et des aperçus de la richesse historique et culturelle de la région.
• Observation des oiseaux et Photographie de la nature : Avec ses paysages immaculés et sa faune abondante, Prespa est une destination privilégiée pour l’observation des oiseaux et la photographie de la nature.
• Festivals et Événements : Le Parc National organise divers événements, tels que le Festival du Vin en hiver et la Journée Internationale des Parcs. La fête la plus importante est la journée de Sainte-Marena le 30 juillet, où les communautés locales se rassemblent pour célébrer dans une ambiance festive.

Hébergement et restaurants

Le Parc National de Prespa propose diverses options d’hébergement et de restauration pour les visiteurs. Dix restaurants environ offrent des repas traditionnels avec vue sur le lac. Des cafés locaux, comme la Taverna Vasili à Dolna Gorica, permettent de savourer la cuisine locale dans une atmosphère calme. L’Hôtel Aleksandar à Zaroshka est recommandé pour des séjours confortables avec une vue imprenable sur le lac et des options de camping en été.

Comment se rendre au parc national de Prespa ?

Depuis Tirana, la capitale albanaise, il est possible de prendre un bus public jusqu’à Korçë, puis un autre bus vers Pustec ou Goricë e Vogël. Pour ceux venant de Macédoine, la traversée de la frontière à Stenje conduit directement au centre du Parc National de Prespa après environ 5 km.

Le Parc National de Prespa représente bien plus qu’un espace naturel protégé; c’est un sanctuaire où l’histoire et la nature s’entrelacent pour offrir des expériences enrichissantes et des souvenirs impérissables.

Non seulement un joyau de biodiversité, Prespa est également une célébration de la culture et de la coopération transfrontalière, témoignant d’une harmonie entre nature et humanité qui mérite d’être explorée et préservée. Pour maximiser l’expérience de chaque visite, une planification de la période de séjour en fonction des meilleures conditions météorologiques est recommandée. Les mois de mai à septembre, en particulier, offrent des températures agréables et une flore en pleine floraison, idéale pour la randonnée et l’observation des oiseaux.