Lorsque l’on envisage de visiter la Mongolie, une des premières questions à se poser est combien de temps passer dans sa capitale, Oulan-Bator. Malgré la tentation de ne faire qu’y passer, cette ville mérite au moins quelques jours de votre temps. La découverte d’Oulan-Bator mène vers une fusion intéressante entre tradition ancestrale et modernité naissante.

Pourquoi rester un court ou long moment ?

Oulan-Bator n’est pas aussi vaste que certaines des grandes métropoles mondiales comme Paris ou Tokyo. Avec environ 1,5 million d’habitants, elle représente l’un des rares points urbains majeurs de Mongolie. Pourtant, malgré sa taille modeste, il y a beaucoup à voir et à faire, représentant bien plus qu’un simple point de passage pour les voyageurs en quête des vastes steppes et des espaces ouverts de Mongolie.

Pour explorer pleinement la capitale, un séjour de 3 à 4 jours semble idéal. Cela vous permettra de découvrir les principales attractions et de prendre le pouls de cette ville en pleine modernisation, tout en réservant du temps pour des excursions d’une journée dans les parcs nationaux environnants.

Comment se rendre à Oulan-Bator ?

Oulan-Bator est le point de passage obligatoire pour ceux qui pénètrent en Mongolie. L’aéroport international de Chinggis Khaan, ouvert en juillet 2021, est la principale porte d’entrée. Bien qu’il ne soit pas bon marché de s’y rendre, plusieurs options sont disponibles, notamment des vols réguliers en provenance de grandes villes européennes et asiatiques.

Idée de séjour à Oulan-Bator

• Jour 1: Débutez votre aventure avec une visite au Musée national de Mongolie pour un aperçu enrichissant de l’histoire mongole. Poursuivez avec une halte à la Place Sukhbaatar, le cœur de la ville, puis visitez le Monastère de Choijin Lama et le Palais d’Hiver. Terminez votre journée par une promenade dans le Parc National.
• Jour 2: Consacrez cette journée à une excursion au Parc National de Terelj. Lors de cette excursion, vous pourrez gravir la colline de Zaisan pour une vue panoramique époustouflante, admirez la statue de Chinggis Khan et explorez le Monastère Ariyaval.
• Jour 3: De retour à Oulan-Bator, visitez le Monastère Gadengein et assistez à un spectacle traditionnel ou une soirée d’opéra pour une immersion culturelle.
• Jour 4: Partez en excursion au parc national de Hustai pour observer les chevaux sauvages Przewalski, une excursion qui se fait généralement en 4×4 avec un guide expérimenté.
• Jour 5 (optionnel): Pour les amateurs de culture, une visite de musées comme le Musée des Costumes ou le Musée des Dinosaures peut compléter votre séjour. Le soir, assistez à une performance ou un spectacle de comédie.

Les meilleures attractions et activités à Oulan-Bator

Lors de votre séjour, ne manquez pas de visiter certains des sites les plus emblématiques de la ville.

• Le Musée national de Mongolie: Ce musée impressionne par la richesse de ses expositions. Des reliques de l’Empire Mongol aux objets de l’époque soviétique, il offre une plongée fascinante dans l’histoire du pays.
• Place Sukhbaatar: Ce lieu emblématique est le centre névralgique de la ville. Flanqué de bâtiments gouvernementaux imposants et orné d’une statue de Gengis Khan, la place offre une vue splendide sur la skyline d’Oulan-Bator.
• Monastère de Choijin Lama: Situé au sud de la Place Sukhbaatar, ce monastère est un joyau architectural avec des salles remplies de sculptures et figurines bouddhistes.
• Colline de Zaisan: Pour une vue imprenable sur Oulan-Bator, grimpez la colline de Zaisan et admirez le mémorial érigé en hommage aux soldats soviétiques tombés pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Parc National de Terelj: À environ deux heures de route, ce parc offre certains des plus magnifiques paysages de la région avec ses collines verdoyantes et ses forêts. La célèbre Turtle Rock et le Monastère Ariyaval sont des points d’intérêt notables.

Expériences culinaires et culturelles

• Gastronomie: Oulan-Bator est un paradis inattendu pour les végétariens et les végétaliens. Plusieurs restaurants offrent des alternatives végétaliennes aux plats traditionnels mongols comme les raviolis ou les nouilles udon. Pour une expérience culinaire mémorable, essayez des restaurants comme Tegri qui réinterprètent la cuisine européenne et mongole de manière moderne.
• Bars et cafés: La scène des bars et cafés est florissante. Elle est très prisé par les locaux et les expatriés. Le vin et les cocktails artisanaux y sont de rigueur.
• Festivals: Si vous avez la chance de visiter Oulan-Bator en juillet, le festival de Naadam est un incontournable. Cet événement célèbre les sports traditionnels mongols tels que la lutte, l’équitation et le tir à l’arc et apporte une atmosphère festive à la ville.

Précautions de sécurité

Comme dans toute grande ville, quelques précautions simples garantiront votre sécurité. Évitez les quartiers négligés, gardez un œil vigilant sur vos effets personnels et privilégiez les commerces et entreprises bien établis pour éviter les arnaques.

Quel budget prévoir à Oulan-Bator ?

Il est conseillé de prévoir environ 35 euros par jour, surtout si vous comptez manger à l’extérieur et acheter quelques souvenirs. La plupart des établissements acceptent les cartes bancaires, mais avoir du liquide sur soi pour les petites dépenses est toujours pratique.

À travers ces diverses explorations, Oulan-Bator dévoile une ville où la modernité et la tradition coexistent harmonieusement. La capitale mongole, avec ses musées, ses sites historiques et ses délices culinaires, ainsi que ses festivals vibrants comme Naadam, promet aux visiteurs une expérience riche et mémorable. Bien qu’elle puisse sembler écrasée par les vastes plaines et les steppes infinies de son pays, Oulan-Bator offre une halte singularité, vibrant au rythme de la culture mongole en pleine évolution.