Située au cœur de l’Asie, la Mongolie est un pays qui s’illustre non seulement par ses vastes steppes et ses traditions nomades, mais aussi par sa richesse linguistique exceptionnelle. Le panorama linguistique mongol est un véritable témoignage de son histoire culturelle et de la mosaïque sociale qu’elle incarne. Cette diversité est principalement soutenue par la famille des langues mongoliques, majoritairement parlées en Mongolie et dans ses régions avoisinantes telles que la Russie (Bouriatie, Kalmoukie) et la Chine (Mongolie intérieure).

Trois faits fascinants sur les langues de Mongolie

1. La verticalité de l’écriture mongole : Contrairement à la majorité des systèmes d’écriture actuels, le script mongol traditionnel se lit verticalement, de haut en bas et de gauche à droite, inspiré par l’écriture ouïghour.
2. Le multilinguisme régional : En plus du mongol khalkha, plusieurs autres langues mongoliques comme le bouriate et l’oirat sont parlées, témoignant de la diversité ethnique du pays. Le kazakh est également une langue importante, particulièrement dans l’ouest de la Mongolie.
3. Influence interculturelle : L’histoire de la Mongolie a vu de nombreuses influences étrangères se refléter dans son vocabulaire actuel, avec des emprunts significatifs au tibétain, au chinois mandchou et au russe. Cette fusion linguistique enrichit considérablement le mongol moderne.

Les langues principales en Mongolie

Parmi les 13 langues principales parlées en Mongolie, le khalkha mongol domine largement avec environ 85 % de locuteurs. Le khalkha, qui est le dialecte principal de la Mongolie moderne, se distingue par sa prévalence dans tous les aspects de la vie quotidienne, l’éducation et les manifestations culturelles. Cette adoption omniprésente unifie les diverses communautés à travers le pays.

Outre le khalkha mongol, d’autres langues mongoliques comme l’oirat et le bouriate sont parlées dans des régions spécifiques. Par exemple, l’oirat est surtout utilisé dans l’ouest de la Mongolie, tandis que le bouriate se trouve principalement dans le nord-est, en Bouriatie (Russie) et en Mongolie intérieure (Chine). On trouve également le kalmouk, parlé en Kalmoukie, une région autonome de la Russie.

Origines et évolution des langues mongoliques

Les langues mongoliques forment une famille linguistique unique qui a évolué au fil des siècles. Les premières influences sur ces langues remontent à la langue des Xianbei, fortement influencée par le proto-turc (ou plus tard, le lir-turc). Cette étape historique est divisée en plusieurs périodes linguistiques : pré-proto-mongolique, proto-mongolique et mongol moyen.

La phase pré-proto-mongolique précède le langage proto-mongolique, identifiable chronologiquement avec la période de Genghis Khan et les premières expansions mongoles au début des années 1200. Le proto-mongolique, quant à lui, est très proche de la langue parlée pendant l’Empire mongol sous le règne de Genghis Khan. Nombre des caractéristiques des langues mongoliques modernes peuvent être reconstruites à partir du mongol moyen, à l’exception de quelques suffixes en usage aujourd’hui, mais non attestés pendant cette période.

Scripts et orthographes

L’écriture verticale mongole, appelée traditionnellement « mongol bichig », a été dérivée de l’alphabet ouïghour en 1208, durant les conquêtes de Chinggis Khaan en Asie centrale. Cet alphabet se lit de haut en bas et de gauche à droite, et une même lettre peut avoir différentes formes selon sa position dans un mot. « Le Secret de l’Histoire des Mongols », rédigé en 1240, est un exemple célèbre de document historique utilisant ce script.

Cette écriture est si empreinte dans la culture que le gouvernement prévoit de la réintroduire d’ici 2025, même si elle a été officiellement remplacée par l’écriture cyrillique en 1941. En plus du mongol bichig, d’autres scripts tels que le phags-pa, le soyombo et le todo ont été utilisés à différentes époques, principalement entre le 14ème et le 17ème siècle.

Influence des langues voisines

Le vocabulaire mongol moderne a également puisé dans les langues voisines à diverses époques de son histoire. Par exemple, beaucoup de termes bouddhistes viennent du tibétain, des mots chinois viennent de l’époque mandchoue, et plusieurs mots russes ont été intégrés au cours du 20ème siècle en raison de l’influence soviétique. Cette flexibilité linguistique souligne l’adaptabilité culturelle et la diversité historique de la Mongolie.

La diversité linguistique actuelle

La Mongolie ne se limite pas à ses langues mongoliques. Le kazakh est une autre langue parlée par une minorité significative dans l’ouest de la Mongolie, notamment dans la région de Bayan-Ölgii. Cette diversité linguistique tient aussi à l’influence de voisins comme la Russie et la Chine, où des langues telles que le chinois et le russe sont parlées dans des régions frontalières pour le commerce et la communication.

Les langues dans l’éducation et les médias

Le mongol, et plus particulièrement le khalkha, est la langue principale utilisée dans les écoles à travers la Mongolie, favorisant l’unité nationale et l’identité culturelle. Toutefois, l’apprentissage de langues étrangères comme l’anglais, le russe et le chinois est également courant, en raison de liens historiques et économiques avec les pays voisins. Le japonais et le coréen sont parfois enseignés pour des raisons culturelles et commerciales.

Dans les médias, le mongol est prédominant. La plupart des chaînes de télévision, des stations de radio et des journaux fonctionnent en mongol. Les films et séries étrangères sont généralement diffusés en version originale avec des sous-titres en mongol, ce qui montre l’ouverture de la Mongolie à diverses cultures tout en préservant son identité linguistique.

Le futur des langues mongoliques

L’incroyable diversité linguistique de la Mongolie est une richesse à préserver. À titre d’exemple, l’adoption planifiée du script traditionnel mongol bichig montre le respect et l’importance accordée à l’héritage culturel. Simultanément, l’apprentissage de langues étrangères continue d’ouvrir de nouvelles perspectives aux habitants, favorisant une interaction interculturelle enrichissante.

En conclusion, le paysage linguistique de la Mongolie est bien plus qu’un simple outil de communication; il est le reflet de son histoire, de sa culture et de son ouverture au monde. Cette richesse linguistique fait de la Mongolie un pays unique à explorer où tradition et modernité se côtoient harmonieusement, promettant un avenir où chaque voix, qu’elle soit ancienne ou nouvelle, trouve sa place.